¿Por qué una semana tiene 7 días?

Al igual que muchos tipos de calendario, el calendario gregoriano esta basado en las fases de la luna, la luna tarda alrededor de 29.5 días en terminar un ciclo completo (de ahí el concepto de un mes).

La división de la semana se la debemos a los babilonios (una sociedad antigua que vivía en Mesopotamia, región que hoy es Iraq). El numero 7 tenía un significado místico para ellos, ya que lo relacionaban con los 7 astros visibles a simple vista: El sol, La Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno (aunque ellos no los conocían con estos nombres). Por ello decidieron redondear el ciclo de la luna a 28 días y dividirlo en 4 partes iguales de 7 días, utilizando días adicionales de vez en cuando para mantenerse a ritmo del ciclo de la luna.

A partir de eso, la mayoría de los historiadores concuerdan que fueron los Romanos quienes adoptaron parte de ese sistema al calendario que utilizamos hoy en día.

El nombre de cada día se relaciona con los dioses paganos que de igual manera estaban relacionados con cada uno de los planetas. En general en español la mayoría aún mantiene dicha relación con los planetas, a excepción de Sábado que viene del Hebreo “šabbat” (día de descanso) y Domingo que viene del latín “dominicus” (dia del señor). En ingles ambos días siguen manteniendo la relación con los planetas, Saturday - Saturn (Saturno) y Sunday - Sun (Sol) 

• Luna – Lunes 
• Marte – Martes
• Mercurio – Miércoles
• Júpiter – Jueves
• Venus – Viernes
• Saturno – Sábado
• Sol - Domingo

Pero… ¿Porque están ordenados así los días si ese no es el orden de los planetas?

Los romanos observaban que tan rápido cruzaba el cielo cada planeta con el pensamiento de que los planetas que cruzaban el cielo más rápido debían estar mas cerca de la tierra y viceversa. Tomando esto en cuenta, ellos tomaban el orden de los planetas de esta manera:

También creían que cada hora del día era gobernada por uno de estos dioses por lo que, asignando en el orden anterior, un planeta a cada una de las 168 horas de la semana, obtuvieron una tabla parecida a esta:

Asignaron cada día al planeta con el que comenzaba su primera hora, y por eso los nombres de la semana están ordenados de esa manera.